Autor: Josué Sanabria
Jonathan McDonald prepara su último baile: 22 años llegan a su final
El delantero costarricense se prepara para bajar el telón de una carrera de más de dos décadas. El Alejandro Morera Soto, escenario de goles, celebraciones y noches inolvidables, será testigo de la despedida de uno de los atacantes más reconocidos del fútbol nacional.
Hay estadios que dejan de ser únicamente cemento, graderías y césped para convertirse en parte de la historia de un futbolista. Para Jonathan McDonald, el Alejandro Morera Soto representa precisamente eso: el lugar donde gritó goles, levantó títulos, celebró frente a una afición que lo convirtió en referente y construyó buena parte de su legado.
Ahora regresará una vez más. Pero esta ocasión será diferente.
A sus 38 años y después de 22 temporadas como futbolista profesional, McDonald se prepara para disputar el partido que ningún jugador puede evitar: el último.
El delantero anunció el cierre de su carrera y el fútbol le reservó un escenario cargado de simbolismo. Su despedida será en La Catedral, frente a Liga Deportiva Alajuelense, el club con el que protagonizó algunos de los capítulos más importantes de su trayectoria.
No será simplemente otro partido.
Será el último baile.
La Catedral, testigo de sus goles
McDonald conoce cada rincón del Morera Soto. Durante aproximadamente ocho años y medio defendió la camiseta rojinegra, repartidos en tres etapas: 2010-2012, 2014-2019 y 2019-2020.
Sus números resumen parte de aquella historia: 283 partidos y 127 goles con Alajuelense.
Pero las estadísticas cuentan solamente una parte.
Detrás quedaron celebraciones, noches de presión, clásicos, alegrías, derrotas y una relación intensa con una afición que durante años encontró en McDonald a uno de sus principales referentes ofensivos.
El delantero nunca pasó inadvertido. Su personalidad competitiva, su presencia dentro del área y su capacidad para encontrar el gol hicieron que su nombre estuviera permanentemente ligado a las conversaciones del fútbol nacional.
Y cuando llegue el momento de marcharse, lo hará ocupando un sitio privilegiado entre los goleadores del país.
Con 185 anotaciones en la Primera División costarricense, McDonald se despedirá como el tercer máximo goleador histórico, únicamente superado por Víctor “Mambo” Núñez, con 246 tantos, y Errol Daniels, con 196.
Una historia que comenzó en 2004
Para encontrar el inicio de este recorrido hay que regresar hasta 2004.
Desde entonces transcurrieron más de dos décadas de entrenamientos, viajes, lesiones, celebraciones, goles y estadios. Una carrera suficientemente extensa para llevarlo por diferentes camisetas y también fuera de las fronteras costarricenses.
En el país militó en Alajuelense, Herediano, Carmelita y San Carlos. En el extranjero tuvo experiencias con Vancouver Whitecaps, Kalmar FF de Suecia y Al-Ahli de Catar.
Su recorrido también dejó títulos.
Con Alajuelense celebró los campeonatos de Verano 2011 e Invierno 2011, mientras que posteriormente añadió a su palmarés la Supercopa 2020 y el Apertura 2021 con Herediano.
El gol, sin embargo, fue siempre su carta de presentación. En 2015 y 2017 terminó como máximo anotador de la Primera División, confirmando una de las características que marcaron su carrera: podía cambiar el rumbo de un encuentro cuando encontraba espacio cerca del área rival.
La Tricolor, una historia diferente
La trayectoria de McDonald también tuvo capítulos vestidos de rojo, azul y blanco.
Antes de llegar a la Selección Mayor, representó a Costa Rica en categorías menores y participó en el Mundial Sub-20 de Canadá 2007. Posteriormente recibió oportunidades con la Tricolor absoluta, disputó encuentros internacionales, consiguió anotar y participó en una Copa Oro.
Sin embargo, su historia con la Selección Nacional nunca alcanzó la continuidad que sí consiguió en el campeonato local.
Uno de los momentos que marcó esa relación llegó antes del Mundial de Rusia 2018, cuando Óscar Ramírez decidió dejarlo fuera de la lista definitiva para la Copa del Mundo.
Fue uno de esos golpes que también forman parte de una carrera profesional. McDonald continuó jugando, compitiendo y haciendo lo que durante años se convirtió en su especialidad: buscar la portería contraria.
Cuando el fútbol completa el círculo
Veintidós años después del inicio, la historia comienza a cerrar su círculo.
La imagen utilizada para anunciar su despedida llevaba una frase sencilla, pero contundente: “El último baile”.
Difícilmente podía existir una descripción más apropiada.
Porque McDonald volverá al Morera Soto, pero ya no con la mirada puesta en una nueva temporada ni pensando en el siguiente campeonato.
Esta vez cada momento tendrá sabor a despedida.
La salida al terreno de juego. El sonido de las graderías. El primer contacto con el balón. Una carrera hacia el área. Tal vez una última oportunidad frente al marco.
Y, finalmente, llegará ese silbatazo que durante más de dos décadas significó únicamente el final de un partido, pero que esta vez tendrá otro significado.
Será el final de una carrera.
Atrás quedarán 22 años como profesional, 185 goles en la máxima categoría costarricense, títulos, experiencias internacionales y cientos de partidos que construyeron la trayectoria de uno de los delanteros más reconocibles de su generación.
El Morera Soto volverá a verlo sobre el césped.
El mismo escenario que tantas veces lo observó celebrar será ahora el encargado de contemplar su despedida.
Jonathan McDonald está listo para su último baile. Y cuando ruede el balón por última vez, no terminará solamente un partido: se cerrará uno de los capítulos goleadores más extensos del fútbol costarricense.
